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美国宇航局正在寻求一种更快、更便宜的方法将火星样本带到地球
佛罗里达州卡纳维拉尔角——航天局官员周一表示，美国宇航局将火星样本带回地球的计划已被搁置，直到找到更快、更便宜的方法为止。
取回火星土壤和岩石已成为一项艰巨的任务。数十年来，这一任务一直列在美国宇航局的待办事项清单上，但随着成本的不断膨胀，这一日期不断向前推进。最近的一项独立审查显示，总成本为 80 亿至 110 亿美元，到达日期为 2040 年，比宣传的时间晚了大约十年。
美国宇航局局长比尔·尼尔森表示，这个数字太大也太晚了。他要求私营企业和航天局中心提出其他方案来改进该项目。由于美国宇航局面临全面预算削减，他希望避免放弃其他科学项目来为火星样本项目提供资金。
“我们希望尽可能获得每一个新的想法，”他说在新闻发布会上。
美国宇航局的毅力号火星车自 2021 年登陆火星古老河流三角洲的杰泽罗陨石坑以来，已经在管中收集了 24 个岩心样本。目标是收集 30 多个样本，以寻找古代火星生命的可能迹象。
航天局希望在 2030 年代的某个时候将至少部分收集到的样本运送到地球，费用不超过 70 亿美元。这需要一艘前往火星的航天器将管道运送到火星上。然后它必须与另一艘航天器会合，将样本带到地球。
美国宇航局科学任务负责人尼基·福克斯在新闻发布会上拒绝推测样本何时抵达地球，给定新的计划和时间表，甚至可能返回多少样本。她说，这些信息将包含在任何提案中。
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